發生什麼事?
Tesla 執行長馬斯克和 Amazon 創辦人貝佐斯,兩大富豪這幾年都大力爭奪低軌衛星商機。全球政府都緊盯這塊市場,台灣也不例外,但究竟低軌衛星在產業發展上的「戰略意義」為何?
- 5G 和人工智慧的國際競逐,讓太空產業冷清數十年後,重新回溫。今年(2022)全球衛星市場總產值將達 2,950 億美元,其中低軌衛星尤其備受矚目。5G 剛開始,以低軌衛星補足「地面通訊傳輸不足的 6G」,就是熱潮的成因。
- 掌握衛星技術,等同掌握天際。台灣若要掌握數據自主權、延續資通訊產業既有優勢,參與低軌衛星技術、產業發展勢在必行。(TrendForce)
- 國際間,負責制定行動通訊標準的 3GPP,將在 2022 完成的最新「Release 17」版本中,納入「非地面通訊」。(新電子)
- Release 17 版本標準底定後,以往分屬兩大體系的衛星與既有通訊,雙方產業鏈將開始合作。(科技新報)
各國怎麼做?
低軌衛星被各國視為「補足現有通訊機制」的最後一塊拼圖,各先進國家已開始強化布局;其中美國、歐盟、中國三大強權的佈局,更受關注。
- 美國總統拜登的基礎建設法案,將投入 1.2 兆美元,其中低軌衛星可望成為其中的重點建置。(Yahoo)
- 行事風格相對保守的歐洲太空總署、歐盟執委會,成立 SaT5G 聯盟,要推動「5G 與衛星通訊結合」,這會是「5G 過渡到 6G」的重要里程。(TRI 拓墣研究院)
- 中國航天科工的「虹雲工程」、中國航天科技的「鴻雁星座」,主導的低軌衛星計畫,將以國防為重,有別於歐美國家的通訊導向。(TrendForce)
- 台灣也將太空發展納入「六大核心戰略」中的國防產業。經濟部在 2021 宣布組成「台灣低軌道衛星地面設備旗艦團隊」。(經濟部)
大廠做了哪些事?
全球低軌衛星產業鏈,在政府競爭的驅動力下大幅震動,歐美日等廠商動作頻頻。
- 低軌衛星布局動作最積極的有 StarLink、Kuiper、Oneweb、Telesat 四家廠商。StarLink 計畫在 2026 於低軌道部署 1 萬 2 千顆衛星;亞馬遜計畫在 2022 第四季,首次為 Kuiper 計畫發射衛星,未來還預計發射 3236 顆衛星;英印兩國合作的 OneWeb 目前批准的 648 顆衛星,發射進度已過半。Telesat 計劃透過 298 顆低軌衛星,提供全球企業用戶「光纖高速網路」 。(自由時報、鉅亨網)
- 台灣網通廠已積極投入,目前以「衛星地面接收站」相關設備產品為主。(科技新報)
為什麼發展低軌衛星對台重要?
未來的「無線通訊的基礎建設」不會僅止於地面基地台,將加上太空的低軌衛星,形成「立體通訊網路架構」,解決偏遠地區通訊覆蓋率不足的問題。這也是各國政府和大廠積極推動相關計畫的原因。
- 資通訊是台灣重點產業,且「數據自主」將是國安重點能力,若要保持產業競爭力、國家資訊自主力,低軌衛星是必要之路。
- 但台灣過去受制於政治力,太空科技的發展速度落後世界一大截。如要發射承載衛星的火箭,仍需仰賴國外公司;台灣廠商專為衛星研發電子零組件,卻因在太空驗證的實證案例不多,不易打入產業鏈。
未來,台灣業者要如何善用長期在科技領域的優勢,於低軌衛星發展中,取得一席之地?有哪些作法,能突破現在國際政治困境?請看以下的精采對談。