2020年時，市值 315 億美元的美國遊戲公司 Epic Games，把兩大科技巨擘 Apple 和 Google 都一次告上法庭，面對市值超過百倍的競爭堆手， Epic Games 小蝦米對大鯨魚的司法動作，引起了全世界的關注，尤其是跟 Epic Games 一樣，被應用程式商店內購抽成 30% 制度掐住脖子，敢怒不敢言的其他應用程式開發商。
經過兩年多的訴訟， Epic Games 贏了對 Google 的訴訟。上個月（2023 年 12 月 11 日），加州法院判定 Google 違反美國「反壟斷法」（antitrust laws），Google Play 應用程式商店付費服務規定是違法的壟斷行為。
對應用程式開發商來說，這是自 2021 年 9 月 Epic Games 輸掉對 Apple 的訴訟以來，反應用程式內購抽成制陣營，難得的好消息。Epic Games 當初為什麼會決定發起這樣的訴訟？ 為什麼輸給了 Apple ，而贏了 Google 一樣的訴求，兩個案子的法官見解為什麼不同？這個全球矚目的案件，將為應用程式商店的商業模式規範帶來什麼影響？
Epic Games 決定對付矽谷科技巨頭的源起
Epic Games 是一家美國的數位遊戲與軟體開發公司， 1991 年由蒂姆．斯維尼（Tim Sweeney）成立，其總部在北卡羅萊納州，並在全球有 40 餘間分部辦公室。 Epic Games 開發了自己的遊戲引擎 Unreal Engine ，並在 2017 年推出知名的遊戲《要塞英雄》（Fortnite）目前已擁有超過 3.5 億個註冊帳戶，是總遊戲時數全球排名第一的遊戲，也奠定了 Epic Games 在當代遊戲市場的地位 。
《要塞英雄》 有「拯救世界」、「大逃殺」、「創造」三個系列，分別是三種遊戲模式：生存遊戲、大逃殺遊戲，以及讓玩家創造自己島嶼的沙盒類遊戲。「拯救世界」可在 Windows 、 macOS 、 PlayStation 4 和 Xbox One 平台遊玩；而「大逃殺」和「創造」除了可使用上述平台外，還支援任天堂 Switch 、 iOS 和 Android 。
《要塞英雄》支援 iOS 和 Android 就意味著「大逃殺」、「創造」等系列也加入手機遊戲應用程式的市場。Epic Games 和 Apple 與 Google 的爭端，就從這裡開始。
在手機遊戲市場中，應用程式內購（in-app purchase）的機制從一開始就存在，只是經歷過階段性演變。原本應用程式內購只是一次性地解鎖應用程式的全部功能，或者屏蔽廣告，不過隨著「訂閱制」商業模式逐漸普及，應用程式內購與之結合之後（Subscription-based in-app purchasing），就多出了許多變化，付費項目變得多元且有持續性，例如訂閱串流服務，或者在遊戲中定期購入每月道具禮包等。
Google 和 Apple 透過應用程式內購平台抽成分潤而獲利，在現行的機制下，使用者若是使用 Google 和 Apple 的應用程式內購，則應用程式開發商必須支付 Google 和 Apple 高達 30% 的抽成分潤，在 Google 和 Apple 的市場壟斷地位下，所有應用程式開發商幾乎都難逃這筆費用，30 % 的抽成因此也被戲稱為「Apple 税」、「Google 税」。
根據統計，在被 Google 和 Apple 兩大應用程式下架以前， Epic Games 每年在兩大應用程式的內購營收超過十億元，換言之，Epic Games 每年至少要繳交十億元的 30% 分潤費用給兩大科技巨頭。Epic Games 在 2020 年時，試圖在《要塞英雄》裡面設置自己的付費系統、不使用 Google 和 Apple 的應用程式內付款，以降低這筆如同稅款的支出，結果，竟同時被 Google 和 Apple 在應用程式商店禁售， Epic 因而決定以違反「反壟斷法」對兩家科技龍頭提告。
Epic Games 的創辦人兼執行長蒂姆．斯維尼（Tim Sweeney）表示，不只是 Epic 被 Apple 剝削，而是所有同意跟 Apple 和 Google 共同維持這樣的結構的開發商，都在進一步加劇和鞏固他們的壟斷行為；這些應用程式商店都從作品獲得比真正的作品創作者還要更多的利潤。
於是， 2020 年斯維尼決定發起反壟斷官司，主要指控理由有二項。首先， Google 和 Apple 強制平台上的應用程式使用其應用程式內購，而該內購方式對消費者收取過多的抽成費用。其二，Epic Games 指控 Google 對Android 裝置的應用程式有不當的限制，例如當使用者試圖從 Google Play 以外的地方下載應用程式到裝置， Google 就會跳出很嚇人的警告通知，試圖阻止使用者這麼做。
