2017 年 6 月，澳洲政府斥資 4000 萬美元，透過科研機構「澳洲研究委員會」（Australian Research Council，ARC）展開為期七年的大型天文研究計畫，稱為「ARC 3D 天空天文物理卓越中心」（the ARC Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions），簡稱 ASTRO 3D。
這個計畫與墨爾本大學（University of Melbourne）等九所學校合作，在今年（2024 年）6 月計畫正式結束前，團隊將完成 11 個子計畫，研究內容包括星系演化、觀察宇宙出現的第一批恆星等。除了這些讓天文迷為之振奮的成果，ASTRO 3D 在性別平等方面也完成了一項創舉：讓研究員的男女比達到 1:1。
女性天生「不科學」，性別偏見讓女性研究者職涯充滿阻礙
STEM 領域（科學、科技、工程、數學，也就是臺灣常說的「理工科」）女性人數過低，一直是全球性別平等的關鍵議題。聯合國婦女署（UN Women）指出，全球 STEM 工作者中，女性只占 29.2 %。2022 年的一項研究也指出，每兩名女科學家中就有一人曾在工作時遇過性騷擾。降低 STEM 領域的偏見與歧視、增加女性在的比例，一直都是聯合國重要的性平目標。
除了明確的騷擾與歧視，STEM 領域的女性也很容易遇上「隱形偏見」，較難獲得升遷或認可。根據聯合國教科文組織的統計，全球科學研究員中，女性約占三分之一 ，各國國家科學院成員中卻只有 12 % 是女性。ASTRO 3D 的報告也指出，女性擔任同儕審查者的機會、女性寫的論文被引用的次數、女性受邀演講的次數等，都遠低於男性。
若我們聚焦在天文學，以及天文學所屬的物理學，2015 年美國的一份研究，具體地指出女性遇到的隱形偏見可能與物理學的「文化」有關。物理學總被認為是「絕對客觀」的學科，導致物理學者傾向認為，將無關學術的社會因素（如性別）納入考慮，會讓研究成果「沒那麼客觀」，這樣的認知讓他們很難反思、檢討學界內部的性別問題。
而身處父權社會，人們也容易認為男性較為客觀、理性，女性則比較感性，甚至認為女性天生缺乏客觀、理性等特質，女性「本質上」就被認為是「不科學的」。這份研究採訪了數十位女性物學者，她們指出自己常常必須展現男性化的一面，避免高跟鞋、洋裝等「太娘」的裝扮，才能證明自己突破了女性「天生缺陷」、夠格在學界工作。
除了隱形偏見，生育也是女性職涯的重大阻礙之一。2023 年諾貝爾經濟學得主克勞迪亞・高爾丁（Claudia Goldin）的研究就指出，當代勞動市場鼓勵長期、正職、按月支薪的工作模式，雇主總希望員工職涯不要間斷。然而，女性在生產、育兒時往往需要承擔比男性更多的責任，因而變成勞動市場中「不受歡迎的員工」，職業發展機會和調薪幅度也因此受限。
發現「女性原來可以兼顧研究與家庭」，前計畫主持人麗莎・丘利將性平願景帶入 ASTRO 3D
這樣性別不平等的狀況，澳洲的天文學界也未能倖免。ASTRO 3D 現任計畫主持人艾瑪・瑞安─韋伯（Emma Ryan-Weber）接受《旭時報》訪問時就提到，長期在男性主導的天文學界工作，她也曾遇過一些不尊重、不友善的行為。ASTRO 3D 公平、多元和包容委員會（Equity, Diversity and Inclusion Committee）主席塔亞芭・紮法（Tayyaba Zafar），也曾投書媒體，分享她剛懷孕時感受到的性別不平等。
