匯集全球上千家企業會員的非營利基金會「世界經濟論壇」(The World Economic Forum,WEF)近期發布了一份《縮減女性健康落差》報告(Closing the Women’s Health Gap: A $1 Trillion Opportunity to Improve Lives and Economies),這份報告概述了醫學界「性別不平等」的狀況。報告呼籲,縮減醫療不平等能使女性更心無旁騖地參與勞動市場,若持續改善女性健康到 2040 年,全球經濟將可成長至少 1 兆美元。
醫學界由男性主導、對女性極度不公平,早已不是「新聞」,但這份報告仍值得深入瞭解,報告詳細闡述了「醫學數據」和「醫療流程」中「每個階段」各有哪些性別問題。
男性主導的醫學界,性別數據從「蒐集」到「分析」都充滿問題
報告指出,早年醫學和生物學研究都以男性為核心,不僅研究者大多是男性,研究的主題也多是好發於男性的疾病,研究樣本——無論是人體樣本或是動物樣本——也大多取自男性或雄性動物。
這導致男性相關的疾病,往往獲得比女性疾病更多的研究。舉例來說,若在全球最大的學術社群網站 ResearchGate 搜尋男性較關注的「勃起功能障礙」和女性常見的健康困擾「經前症候群」,會發現前者的研究數量比後者多出 5 倍。然而,大約只有 19 % 的男性有勃起功能障礙,但卻有超過 90 % 的女性體會過經前症候群的痛苦。
醫學界以男性為核心,導致與性別相關的醫療數據從「定義症狀與測量方式」、「蒐集數據」到最後的「分析數據」都充滿問題。