自古以來，大阪作為日本的商業和經濟中心，是當時物資的集散地，擁有完善的物流和分銷網絡，使得產品可以迅速、高效地運送到全國各地，甚至出口到海外市場。
作為日本工業化的交通要地，大阪很早就開始發展製造業基礎，鋼鐵、紡織、機械和石化組成了阪神工業地帶。根據經濟產業省的數據，目前關西地區製造業占日本全國製造業產值 20% 以上，許多知名製造企業的所在地，從食品製造到電子製造業如Panasonic 和夏普 Sharp 等，都出自大阪。
除了電子業之外，大阪的民生消費製造業也有龐大的影響力。大阪曾經被稱為「天下的廚房（天下の台所）」，90 年代曾經風靡國際的日本食品品牌，也不少從大阪起家。
例如，最為人所熟知的泡麵發明者「日清食品」，就是 1948 年，由台灣裔的日本創業家吳百福在大阪府泉大津市創立，後來以杯麵形式進攻美國市場，成為 20 世紀亞洲速食的標誌。此外，大阪最熱鬧的「道頓堀」上那幅知名的江崎固力果（Glico）跑跑人，不但是老牌糖果的廣告看板，更變成世人對大阪的共通記憶，2003 年，大阪市把這個看板設為指定景觀物。
如何讓 MIJ 回歸國際舞台？
Made in Japan 曾是品質保證的代名詞，在經歷 30 年失落後，已故前首相安倍推出的「經濟政策三支箭」大幅放寬貨幣，以通膨換取日本製造業的出口競爭力回升，讓高品質同時便宜的日本製造重新回到國際市場。然而，讓「日本製造」回歸，問題不在技術、而是人力。
對製造業集中的大阪來說，日本人口超高齡化和相應對的勞動力缺乏問題，特別顯著。
日本總務省的官方數據，日本總人口在 2023 年約為 1.25 億人，但 29.1% 是 65 歲以上的老年人口。根據經濟合作與發展組織（OECD）的估計，到了 2030 年，日本勞動力缺口可能會達到 600 萬人。
用 AI 解決製造業勞動力不足問題
成立於 2020 年的大阪新創 Hutzper，核心產品和商業模式，就是解決製造業產線上的缺工問題，運用人工智慧 AI 科技，彌補具重複性的人力工作。
自動影像辨識技術是 AI 科技應用相對成熟的領域，自動駕駛輔助就是高度應用影像辨識的一個例子。Hutzper 研發獨門的機器學習影像辨識演算法，可以自動完成生產線上的瑕疵篩檢。這對任何製造業而言，都是出貨前最吃人力、也最不能省略的一個流程。
「日本超過 82% 的工廠都有缺工問題，其中產線上負責檢測產品瑕疵的人力，更是嚴重缺乏。」Hutzper 事業戰略室室長，同時也是 Hutzper 第一號員工染谷康貴（Koki Someya）說。
雖然是軟體公司，但是在 Hutzper 位於大阪的總公司，卻能感受滿滿的製造業風格。走進辦公室，馬上映入眼簾的衣架上，掛滿工廠風格 Hutzper 外套。「通常有客戶來開會，或是視訊會議，我們都會穿上外套，」染谷康貴笑著解釋，「因為我們很多客戶都是傳統的工廠，這樣也給客戶更多的信賴感。」
以工廠風夾克作為拜訪客戶時的「制服」，Hutzper 雖然是軟體公司，但重視工廠文化的溝通習慣，更容易切入相對保守的傳統製造業。
以「工廠文化」為本的品牌定位
由於客戶屬性的不同，讓 Hutzper 相對於一般自由奔放的 AI 新創公司，有著非常不同的風格。雖然是軟體公司，但在品牌溝通上，隨處可見濃濃的「老工廠」文化。
Hutzper 的官網首頁，一打開就是日本傳統製造工廠的照片，穿著夾克的工廠人員在大型機械之間穿梭忙碌，上面寫著：「邁向第四次工業革命的頂峰。」在產品服務的簡介中，持續強調一個特色：「真正可以在工廠現場使用的工具。」
製造業數位轉型的主要障礙，不是技術，而是文化上的抗拒。雖然數位化不是為了替代人，而是賦能人，但要傳遞這樣的價值觀之前，怎麼讓老師傅們願意敞開心房？
在染谷康貴的名片上，除了名字、職稱等公司資訊外，還有他的出身背景以及個人興趣。他解釋，「交換名片的時候如果對方跟我是同鄉，就會有更多的親切感，又或者有機會跟他們聊聊我的興趣。」
AI 賦能的「現場主義」：日本製造更強大！
Hutzper 的兩個創辦人大西洋（Hiro Onishi）及黑瀨康太（Kota Kurose）分別在日本科技大廠日東電工及 IBM 工作。他們發現，雖然日本的大型商社有財力可以導入最新的 AI 設備，但是在日本製造業總家數中佔比高達 90% 中小企業，卻沒有財力、也吸引不到足夠的 AI 人才，幫助他們數位轉型。
「中小型工廠在轉型過程中，最擔心的就是資金壓力和投資回收期過長的風險。」大西洋及黑瀨康太看準無限商機，以 SaaS 訂閱制的服務，鎖定資金有限、人力和技術都短缺也的中小企業為對象，提供持續技術優化更新的低成本解決方案。
Hutzper 的第一個主力產品，是外觀檢查自動化 AI，超過 120 萬張製造業圖片作為訓練資料庫，「我們有超過五十位、經過訓練了解工廠作業流程的 AI 專家，開發出來的外觀檢測驗算法精度非常高，而且符合工廠需求。」
Hutzper 的另一主力產品則為「震動大臣」，一個實體的硬體產品，搭配一個類似醫生聽診器的裝置，可以感知機台的震動訊號，因此可預測機台的故障，即時維護機台讓產線不停擺。
顧問式的 SaaS 服務，以「俯瞰式提案」的概念，把預測維護、排程優化、質量檢測幾個小型製造業產線流程上最重要的節點整合優化，「可以把營運效率提升 40 ％，成本減少 50%。」
海外佈局，即將與台灣合作
隨著 Hutzper 的客戶愈來愈多元，包含電子製造業、食品製造業、畜牧業、汽車工業等，資料庫中也愈來愈多實際場域的圖片，又進一步提升演算法的精準度。SaaS 的訂閱服務模式，Hutzper 的產品優化和中小型製造工廠的智慧化程度綁在一起，「現場主義」的長期目標，是要讓日本製造更強大。
隨著精準度提升，Hutzper 在日本已經擁有超過 120 家以上的客戶，除了初期鎖定的中小型製造工廠，也開始有大型客戶，其中不乏知名大廠如軟體銀行（Softbank）、 KDDI、東芝（TOSHIBA）等。
目前， Hutzper 的投資人囊括日本前三大銀行中的兩家，三菱銀行和三井住友銀行的創投部門都已經參與投資，募資的目的，是要跨大在海外的營運規模，預計明年進軍泰國市場，台灣也在他們的海外拓展計畫中。
「我們今年就去台灣參展了三次，台灣製造業非常強，再加上現在台積電來九州設廠，更多的台灣企業會跟著台積電來九州，期待台灣跟日本的產業會有更多的交流，」染谷康貴說。
