很難說波音是從什麼時候開始走下坡的。
如果看的是股價，那答案很簡單：2019 年 2 月。從 2009 到 2019 年，波音股價有如奇蹟般，翻了整整 14 倍，在 2019 年 2 月達到歷史高峰；從那之後至今，股價下跌超過六成。
造成波音市值慘跌的原因，不只是疫情，更因為波音慘不忍睹的飛安紀錄。2019 年 3 月，一架由衣索比亞航空營運的的波音 737 MAX 8 客機，起飛後不久墜毀，造成 157 人罹難。而 2018 年 10 月，另一架隸屬印尼獅子航空的同型號波音客機，也在起飛不久後墜毀，造成 189 人罹難。
兩場相隔 5 個月、一共帶走 346 條人命的嚴重空難，存在諸多共同點，包括都在起飛階段發生意外、墜毀的都是機齡不足半年的波音 737 MAX 8，這導致 737 MAX 被各國民航主管機關勒令停飛，各航空公司紛紛取消訂單，加上疫情重創全球航空業，波音陷入前所未有的低谷。
撐過停飛禁令，迎來後疫情時代國際旅遊復甦，波音眼看終於要走出低谷，不料又發生意外。今年 1 月 5 日，一架由美國阿拉斯加航空營運的 737 MAX 9 客機，起飛 6 分鐘後，一個艙門從機身分離，導致機內失控減壓。所幸當時無人坐在爆開的艙門旁，飛機也成功返回原機場，僅 3 人受到輕傷。但假如艙門再晚個幾分鐘，在更高的高空爆開，後果將不堪設想。
又是波音，又是 737 MAX，美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration，簡稱 FAA）介入調查後，在 2 月 28 日下了最後通牒，要求波音需在 90 天內提出完整計畫，來改善公司的品質管控。
「波音公司必須致力於真正和有深度的改進，」FAA 局長惠特克（Mike Whitaker）表示：「要做出根本性的改變，需要波音領導層的持續努力，我們會制定彼此有共識的短期目標和期望，讓他們（波音）在每一階段都負起責任。」
究竟波音是怎麼走到這一步的？作為曾經的美國最偉大公司、美國製造模範生，波音為何淪落至此？
從更宏觀的角度來說，波音公司的衰落，也象徵著美國製造業的沒落。根據美國經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的報告，從 1998 到 2021 年，美國失去了 500 多萬個製造業工作機會。導致美國「去工業化」的，不只是日本、中國、墨西哥的崛起，也包含美國自身的管理文化和經濟轉向。
一個曾經的工業強國，是如何失去其製造業靈魂的？透過波音公司的故事，本文也想談談美國製造業的過去、現在和未來。
