發生什麼事？
AI 新創 Inflection 去年（2023）籌集了超過 10 億美元，估值為 40 億美元，主要投資者是微軟（Microsoft）。今年（2024） 3 月，Inflection 的聯合創始人蘇萊曼（Mustafa Suleyman）和卡倫・西蒙彦（Karén Simonyan）將前往微軟，領導新成立的 AI 部門，多名 Inflection 員工也隨之加入微軟。
至於同為聯合創始人的里德・霍夫曼（Reid Hoffman）則留下來，與新任首席執行長肖恩懷特（Sean White）一起努力挽救 Inflection 的剩餘資產。
Inflection 如何走到這一步的？
《紐約時報》引述一位投資者的說法，Inflection 在去年 5 月推出 AI 聊天機器人 Pi 後，公司幾乎沒有任何收入，除非繼續籌集到巨額資金，否則公司無法繼續研發產品，去跟 Gemini 和 OpenAI 等生成式 AI 同步競爭。
在新創募資低迷的 2023 年，AI 新創的數量不斷增加，而且持續獲得大規模投資。追蹤新創產業動態的 PitchBook 統計，截至去年 9 月 30 日，籌集最多資金的 10 家生成式 AI 新創，從投資者身上募集了 214 億美元，高於 2022 年的 51 億美元。若把所有 AI 新創總和起來看，投資者已向約 26,000 家 AI 和機器學習新創公司注資 3,300 億美元，這比 2018 年至 2020 年之間，投資者共資助 20,350 家公司的金額多出三分之二。
科技巨頭和投資人在利率高漲下，前仆後繼投向 AI 領域，但多數 AI 新創卻都面臨龐大財務壓力。Inflection 所面臨的經營困境，並不是單一特例。
AI新創面臨財務壓力
Open AI 的強勁對手， Anthropic 的大型語言模型 Claude，是由前 Open AI 研究员和工程師組成的團隊開發。
- 亞馬遜（Amazon）是 Anthropic 的一大金主。3 月底，亞馬遜投資 27.5 億美元，加上去年 9 月投資的 12.5 億美元，總共 40 億美元，這是其有史以來最大的創投交易。
- 去年，Google 也承諾向 Anthropic 投資 20 億美元，此前 Google 曾確認已持有這家新創公司 10% 的股份。
- 然而，相較於營運支出，Anthropic 的產品收入十分微薄。兩位熟悉該公司財務狀況的人士表示，儘管 Anthropic 在亞馬遜、Google等公司支持下已籌集超過 70 億美元的資金，每年支出約 20 億美元，但收入僅約 1.5 億至 2 億美元。
提供圖像生成服務的 Stability AI，是另一家財務吃緊的新創公司。創辦人兼執行長伊瑪德・莫斯塔克（Emad Mostaque）宣布辭職，莫斯塔克離開時，正值公司持續陷入困境之際。
《彭博社》報導，Stability AI 在 2022 年籌集了 1.01 億美元，成為獨角獸公司，同年 10 月，更從英特爾（Intel）獲得近 5000 萬美元的資金。但 Stability AI 仍面臨財務壓力，截至去年 10 月，公司每月支出估計為 800 萬美元，但當時仍在職的莫斯塔克在 X 發表貼文（該貼文已刪除）指出，去年 8 月的收入為 120 萬美元，顯示出 Stability AI 入不敷出的處境。
且在莫斯塔克辭職後，建立 Stability AI 原創技術團隊的其中幾位研究人員也辭職了，並且裁員全球員工總數約 10 %。
