《華爾街日報》昨晚獨家報導，中國發生核動力潛艇沈沒事件。
目前預估事件發生在 5 月底或 6 月初，位於武漢附近的一個造船廠。根據美國情報部門透露的衛星照片，位於武昌造船廠在 5 月 16 日至 6 月 15 日之間有嚴重的事故發生，這個地點是中國國營企業中國船舶工業集團建造潛艦的位置。此次事件的第一個公開討論出現在夏天，前美國潛艇軍官托馬斯·舒加特（Thomas Shugart）透過商業衛星圖片觀察到不尋常的浮吊活動後，在個人的社群帳號貼文談到這件事。
這艘沈沒的潛艇由中國船舶重工集團公司（China State Shipbuilding Corp.）建造，並於 5 月底在長江碼頭旁被看到進行最後的裝備工作。衛星照片顯示，6 月初大型浮吊抵達現場打撈潛艇，情況的嚴重性因此可見。
中國政府如預期的掩蓋這個事故。由於中國過去幾年投入大量資源擴大中國人民解放軍海軍（PLAN）的戰力，核動力潛艇艦隊是其中最受矚目的專案，這一消息特別受到國際社會關注。
預計這個事件會對 PLAN 造成一定的損失。1969 年，美國也曾經發生類似事故，對海軍而言代價高昂。當時加州一家造船廠的核動力艦吉他羅號（USS Guitarro SSN-665）因為現場操作的一系列失誤而沉沒，一直到 32 個月後才完成復建，正式投入使用。
儘管從衛星照片可見，目前潛艇已被打撈上來，但舒加特認為，由於損害嚴重，潛艇要再次下海，至少會需要幾個月的時間。
是否造成武昌附近核外洩污染，目前無法證實
中國的核動力潛艇製造，最初集中在東北沿海如渤海的葫蘆島造船廠，但最近擴展到包括內陸水域要道武漢附近的武昌造船廠。
美國不知道潛艇沉沒時是否攜帶核燃料，但美國政府以外的專家表示這很可能。武漢位於中國的中部地區，坐落於長江與其主要支流漢江的交匯處，能通向中國東部沿海經濟發達地區，又能聯繫中國內陸經濟發展區，是中國重要的工業、交通和經濟中心。由於中國隱匿相關事件，是否早成核外洩、以及對武漢造成影響，目前無法得知，不過從哥方面情報來看，沒有跡象表明中國進行了任何環境輻射檢查，也不知道是否有傷亡。
美國的海上霸權依靠強大的海上軍事艦隊，潛艇艦隊是海權能力的重要門檻，要奪下西太平洋的海權能力，中國一直在努力縮小和美國在潛艦能力上差距。
中共建政 70 年國慶遊行上亮相的潛水艇搭在彈道飛彈。（圖片來源：達志影像）
同樣來自《華爾街日報》的報導，去年（2023）年初，中國一艘新下水的核動力攻擊潛艦採用泵噴推進系統而非螺旋槳，打破太平洋海權的穩定性。因為，泵噴推進系統是美國最新潛艦所採用的降噪技術，這麼快就出現在中國的自建潛艦上，《華爾街日報》描述這是「美國潛艇對中國的全面統治時代即將結束」。
截至 2022 年底，中國擁有 48 艘柴油動力攻擊潛艇和 6 艘核動力攻擊潛艇。沉沒的潛艇被確定為周（Zhou）級，是中國新一代核動力潛艇的首款代表艦艇，具有獨特的 X 形艉部設計以提高機動性。如何評估這次事件對中國海軍實力的影響？
