今年（2024）5 月 14 日，拜登政府宣布，將針對中國製造的太陽能面板所用電池，提升關稅從 25 %到 50 %。
也就是說，中國太陽能電池的進口稅將翻一倍，在美國銷售來自中國的太陽能電池，勢必會變成一門不划算的生意。
為什麼美國如此大動作調升關稅？
白宮表示，提高關稅是基於保護美國產業免受不公平競爭。因為中國政府對太陽能產業進行了大量補貼，導致中國企業的生產量，遠遠超過世界其他地區所能吸收的需求量，這些剩餘的中製產品，被以極低價格傾銷到市場上。
全球再生能源顧問公司伍德麥肯齊（Wood Mackenzie）報告，截至今年（2024）年初，中國約佔全球太陽能元件製造總產能的 80 %，控制了包括多晶矽、晶圓、電池和模組在內的關鍵材料和組件供應鏈的很大一部分。伍德麥肯齊公司也估計，到了 2026 年，中國很快將囊括超過全球 80 %以上的太陽能產能。
中國政府提供業者補貼、低息貸款和有利的土地政策，使中國公司能夠快速規模化並大幅降低成本。但中國政府過度的補貼，導致全球太陽能相關產品供應過剩，引發了全球價格暴跌，美國調高進口關稅以對，避免本土企業被低成本設備淹沒。
然而，中國擁有的不只是低成本和完整的供應鏈，還包含先進的技術，關稅無法撼動中國廠商在全球太陽能產業的主導地位。
能源產業與國家安全相關，太陽能又是綠能中技術相對成熟、家戶也能應用的綠能類別，美國對中國的強勢壓境，不可能無動於衷。
美國推出法案刺激國內市場
美國政府正試圖改變這種狀況，除了徵收高額關稅，也直接與中國交涉。今年 4 月，美國財政部長珍妮特・耶倫（Janet Yellen）訪問中國進行經濟對話時，就特別強調中國的產能過剩日益增長，已對全球經濟造成威脅，價格與生產模式都大幅出現轉變。
對外，美國以關稅壁壘防止中國太陽能產品傾銷；對內，則推行政策，鼓勵企業投資與民間需求。
2022 年 8 月，《降低通膨法案》（The Inflation Reduction Act, IRA）通過，是美國史上最大的氣候變遷支出法案，其中包含大量的政府補貼和減稅支持。在潔淨能源方面，太陽能項目可獲得 30 %聯邦投資稅收抵免，如果要獲得全額稅收抵免，選用的組件中至少有 40 %必須在美國製造，未強制規定所有受補貼的項目必須使用美國製造的產品。
該法案預計將有 750 萬個家庭，能夠在屋頂上安裝太陽能板，並享受 30 ％稅收抵免。至 2030 年，總計將增設 9.5 億塊太陽能板，能大幅提升國內需求。
美國太陽能產業協會（Solar Energy Industries Association, SEIA）2022 年 9 月公布分析，在 IRA 通過後，美國整體太陽能供應鏈已宣布新增 155 吉瓦（GW）的產能，並有 14 座新建或擴建設施已宣布 65 吉瓦時（GWh）的儲能製造能力；且到了 2033 年，預計將額外創造 137,000 個工作崗位。
美國政府推動 IRA 後，確實對於太陽能產業成長發揮了關鍵作用，如果運用美國市場的強大內需能量，加上美國在技術演進上的快速跳躍，甚至可能重塑全球太陽能供應鏈。不過，過去幾十年來，美國在製造業上外包政策造成的製造能量落後，要快速超越中國目前的領先優勢，並不容易。
美國復甦太陽能產業的野心能順利實現嗎？這個問題的答案，要以動態的角度觀察。因為這不僅與美國政府的關稅政策密切相關，也取決於中國能否繼續以低廉的生產成本縱橫全球太陽能市場。
事實上，美中競逐全球太陽能產業王者的征戰，在 2008 年金融危機後便展開。
