三年前，帕特·季辛格 (Pat Gelsinger) 接任英特爾（Intel）執行長時，他被董事會授予的目標，是讓這家美國製造業的龍頭企業重振雄風，使美國得以重掌半導體製造的關鍵能力。
然而，在季辛格接掌三年後，英特爾正面臨成立 56 年來最大危機。
英特爾今年第三季淨虧損為 166 億美元，是 1968 年成立以來規模最巨大的虧損。去年同期，歸屬於英特爾的淨利潤約還有 3 億美元。季辛格宣布停止派息給股東，裁員 15,000 人，還要賣掉 2015 年才收購的可程式邏輯元件 (PLD) 製造商 Altera 持股，同時間，德國和波蘭工廠的建設計畫也喊停。英特爾股價今年下跌了 50% 以上，市值跌破 1,000 億美元。
一連串壞消息，英特爾和三星一樣，都陷入營收與利潤不佳、股價難以支撐的囧境。兩家公司最新策略都是想方設法撙節開支，對高資本需求的半導體廠來說，這是最大的惡夢。
《路透社》上週刊出一篇英特爾和基辛格的特別報導。在如此艱鉅的時刻，英特爾拒絕讓季辛格受訪，僅發表聲明說，「帕特正在領導美國商業史上規模最大、最大膽、影響最深遠的企業轉型之一。經過 3.5 年的歷程，我們取得了巨大進步。」聲明最後以一種悲壯的語調說，「我們必將完成這項工作。」
從這份聲明可以看出，季辛格時代的英特爾，很難不被一種重振我族的氛圍包裝著。川普上任競選時帶起的 MAGA 風潮，讓英特爾的復興蒙上一股民族主義式的情感，拜登政府熱衷於讓晶片製造業重返美國本土，白宮也特意將英特爾吹捧為全國冠軍。
2022 年，拜登在基礎建設執行工作小組會議後，說明美國製造業復興計劃，並介紹季辛格和英特爾的重要性。川普上任後，季辛格和英特爾必然也會與白宮有更多交流。（達志影響）
但是，半導體業的績效，很殘酷的只看高端產品交付順利與否。季辛格的任期，從一開始就非常辛苦。
向美國政府喊話，結果被台積電取消六折折扣
似乎是在繼承前任的傳統一樣，季辛格在上任初期，就先出現一個重大失誤。
他剛上任時，為了向美國政府喊話，在多次演講時說「不應把所有雞蛋放在台灣這個晶圓廠的籃子裡。」、「台灣是一個不穩定的地方。」他的目的是為了爭取美國政府更多資源和補助，但方法實在很不漂亮。這番說法讓台積電創辦人張忠謀也不滿的回應，「加州也是一個不穩定的地方。」根據《路透社》的報導，英特爾和台積電之間原本有一個晶片代工製造的 40% 折扣協議，因此被取消。
假設報導為真，今年英特爾淒慘無比的財務報表中有多少虧損，是協議被取消而發生的，只有季辛吉和英特爾內部會知道。
回顧英特爾的興衰史，自千禧年後一連串的失誤，讓人不禁懷疑，如果英特爾明天就倒閉了，世界會發生什麼事？
如果美國人不願讓英特爾消失，那有誰能救得了它？
如果明天醒來英特爾消失，的確有一個市場，是目前沒有人能填補的空白：全世界 80% 的個人電腦或筆記型電腦晶片，都是由英特爾提供。而大型資料中心也還有 70% 使用英特爾的 Xeon 處理器。回顧歷史，這是英特爾自 1980 年代到 1990 年代輝煌紀錄的遺產。
但是，與其說這是英特爾的優勢，不如說，這是英特爾僅剩的，沒有護城河的小堡壘。在風風火火的 AI 晶片需求中，英特爾找不到自己的位置。
技術背景出身的季辛格帶領英特爾推出 AI 加速晶片 Gaudi 系列，主打效能超越 NVIDIA 的 H100 晶片。根據英特爾的說法，最新的 Gaudi 3 晶片可以讓常見的大型語言模型的訓練時間縮短 50％；用於常見的大型語言模型的推論平均吞吐量可領先 50％，能源效益提升 40％。
Gaudi 晶片是季辛吉的關鍵戰役，然而，他設定 2024 年 20 億美元的銷售額目標，一再下調，最後連 5 億美元銷售額都直接取消了。
為什麼英特爾的新 AI 晶片賣不動？
曾任職英特爾圖形和人工智慧產品部門，知名分析師瑞安·施勞特（Ryan Shrout）分析原因：「英特爾還沒有意識到，市場不再在軟體方面為它跑腿的事實。」Gaudi 不是傳統的通用 GPU 晶片，不能作為 NVIDIA 晶片的簡單替代品。
「所有人都為 NVIDIA 開發軟體，因為 NVIDIA 知道自己是市場領導者，」施勞特解釋，「因此，如果 AMD 和英特爾想要競爭，他們還需要做額外的工作。」但所謂的額外工作，並不是想要就做得到。
1999 年，NVIDIA 以遊戲市場為目標剛推出 GPU 晶片時，英特爾在個人電腦 CPU 銷售領域如日中天，2000 年，英特爾市值還達到創紀錄的 4,950 億美元，是現在的五倍。隨著 GPU 晶片的應用不斷變化，英特爾一直都守著 CPU 領域不曾動搖；而 NVIDIA 則為了存活，想盡辦法找到 CPU 之外的殘餘市場。
COVID-19 疫情結束後，NVIDIA 創辦人黃仁勳開始積極在美國和台灣科技社群遊走，為 NVIDIA 的 AI 晶片四處遊說。
他公開說，自從 60 年前 IBM 定義了大多數系統和軟體的運作方式以來，計算機科技正在經歷一輪全新的改變。「我們的理解是，這是對計算方式的重新發明。」黃仁勳這樣對《紐約時報》說，「我們從頭開始構建一切，從處理器一直到最終。」
IBM 定義的時代，就是英特爾和其 CPU 的時代。自 1999 年開始， NVIDIA 花了 20 多年把一路上不斷收集的各種殘餘市場堆疊起來，變成一個巨大的護城河。
英特爾最驕傲、堅守不移的 CPU，反而變成殘餘的那一方。
NVIDIA 為了堆疊出產品在市場上的機會，一路上發展出一套老邁的英特爾，永遠想不到也不會做、現在也已經來不及的模式：社群經營。
